The Robert Cray Band, Di 24.06.2025, Blender Festival Kortrijk

Blues icoon. Soulman. Rock en roller. Robert Cray is al deze dingen - en meer. De in Georgia geboren en in Washington opgegroeide muzikant pakte voor het eerst een gitaar op nadat hij The Beatles op tv had gezien. Nadat hij Jimi Hendrix had zien optreden in Seattle, besloot hij dat zijn lot een vergelijkbaar pad zou volgen. En zo geschiedde: in de afgelopen halve eeuw heeft Robert Cray zich ontwikkeld tot een van de meest eigenzinnige artiesten van de Amerikaanse muziek.

Strijd en toewijding die leidden tot het fenomenale succes van Cray - hij verkocht miljoenen albums en ontelbare concertkaartjes, won vijf Grammy Awards, werd opgenomen in de Blues Hall of Fame, ontving de Americana Music Lifetime Achievement Award, ontwierp twee signature modellen Fender gitaren - maar wat voor Robert altijd het belangrijkste is geweest, is de muziek. 

Als artiest is Robert Cray ouder geworden als goede wijn - zijn stem heeft een groter bereik en expressiviteit ontwikkeld, die hij gebruikt in meesterlijke interpretaties van Southern soul standards als I Forgot To Be Your Lover (William Bell), Your Good Thing Is About To End (Mable John) en Nobody's Fault But Mine (Otis Redding). Tegelijkertijd heeft Cray's gitaarspel nu een extra diepte, een grom die kan hinten naar een streling en dan emotionele opschudding kan signaleren. 

Om 50 jaar in de muziekindustrie te zitten en nog steeds even fris en toegewijd te zijn als toen je begon, is een prestatie waar maar weinigen over kunnen opscheppen, maar Cray wel: hij heeft 19 studioalbums uitgebracht, elk vol met zijn extreem kenmerkende songs, won vijf Grammy Awards en blijft muziek maken die klinkt als niemand anders dan Robert Cray. "Al die jaren hebben we het geluk gehad te kunnen doen wat we het liefste doen, de muziek spelen die we het liefste spelen,” zegt Cray met een glimlach. "Ik zou me niets meer kunnen wensen.”