Sam Bettens, Zo 06.07.2025, Gooikoorts Gooik

Multi-platinum artiest Sam Bettens staat op het punt een country-Americana-album op de wereld los te laten en we zijn er helemaal klaar voor. Alom geprezen voor zijn muzikaliteit en enthousiasme sinds het begin van zijn carrière, bewijst Bettens nogmaals waarom hij nog steeds thuishoort op het grootste podium. Alleen een echte artiest doorstaat de tand des tijds en ook al is Bettens niet aan zijn proefstuk toe, dit album etaleert een jeugdige frisheid, overgoten met de volwassenheid en de onverbloemde waarheid van een ervaren songwriter.

Bettens groeide op in Antwerpen en dus niet op een idyllische Texaanse ranch, luisterend naar de nieuwste plaat van Hank Williams. En toch. Toch slaagt hij er op een of andere manier in om een ouderwetse authenticiteit van countrymuziek aan te boren, schijnbaar zonder al te veel moeite. Met teksten die vloeien als water en een stem die klinkt alsof hij al het een en ander heeft meegemaakt, geloof je elk woord alsof je er zelf bij was.

Misschien was het zijn 15 jaar durende verblijf in East Tennessee, waarvan een aantal jaren als fulltime brandweerman, dat deze overgang van alternatieve rock naar Americana zo moeiteloos heeft gemaakt voor Bettens. Wat het ook moge zijn, zijn Amerikaans staatsburgerschap komt niet alleen tot uiting in zijn paspoort. Noem het country of Americana, dit album geeft je gewoon zin om je koffers te pakken en een roadtrip door het landelijke zuiden van de States te maken.

Voor de opnames van de plaat in Nashville, het mekka van de countrymuziek, strikte Bettens niemand minder dan Tom Bukovac, 4 keer verkozen als gitarist van het jaar door de Academy of Country Music. Bukovac stelde een indrukwekkend gezelschap van muzikanten samen en tilde deze nummers naar het radiovriendelijke niveau dat ze verdienen.

Bettens is nog steeds de helft van K's Choice, de band waarmee hij sinds zijn negentiende, samen met zijn broer, de wereld rondreist. Met internationale hits als 'Not an Addict' en 'Believe' vestigde K's Choice zich al snel aan de top van de internationale alternatieve rockscene en is daar eigenlijk nooit meer uit verdwenen. Maar zelfs K's Choice had zijn Americana en melancholische singer-songwriter-momenten en het is heerlijk om nu die kant van Bettens in de spotlights te zien.

Dit is het soort plaat waarvoor vinyl een comeback heeft gemaakt. Laat de naald vallen, schenk jezelf een flinke scheut whisky in, sluit je ogen en laat Bettens’ stem de rest doen.